日本のお正月の風物詩ともいえる「箱根駅伝」。
2026年10月17日には予選会も開催され、すでに高い注目を集めています。
今年はどの大学が優勝するのか、どんなドラマがみられるのか、ドキドキしている方も多いのではないでしょうか。
そんな箱根駅伝に出場するチームの中に「関東学生連合」というチームがあります。
こちらの記事では、意外と知られていない関東学生連合の選考ルールや、オープン参加の意味まで詳しくご紹介します。
箱根駅伝の関東学生連合チームとは？結成される目的
関東学生連合チームは、箱根駅伝への出場権を獲得できなかった大学の選手で編成される選抜チームです。
複数の大学から選手が選ばれるため、大学の枠を超えて箱根駅伝に挑戦するチームといえます。
始めて箱根駅伝に出場したのは第79回大会（2003年）で、当時は「関東学連選抜チーム」という名前でした。
関東学生連合チームが結成されるようになった背景には、箱根駅伝への出場機会をより広げたいという狙いがあります。
この制度により、多くの選手が箱根駅伝という大舞台を経験する機会を得ることができるようになりました。
どうやって選ばれる？選出条件と選考の仕組み
ここからは、関東学生連合チームの選考についてご紹介します。
関東学生連合チームの選考枠は、「チーム枠10名」と「個人枠6名」の2つがあります。それぞれの選出条件や選考の仕組みを見ていきましょう。
チーム枠
チーム枠は、予選会で11位～20位に入った大学にそれぞれ1名ずつの出場権が与えられるというものです。
代表選手を決めるのはそれぞれの大学です。
予選会での走りや、練習状況などを踏まえて選手を選びます。
個人枠
個人枠での選出の対象となるのは、予選会で21位以下となった大学に所属する選手です。
対象となる選手の予選会の個人順位をもとに、上位6名が選出されます。
個人枠も1大学につき1名までと決められているため、所属する大学で最上位の成績を収めていなければなりません。
2026年からは、「箱根駅伝の出場経験が1回まで」という条件も追加されました。
関東学生連合チームの選考においては、外国人留学生は対象外となります。
ご紹介した選考ルールは2026年から改正された新ルールです。このルール改正により、これまでよりも多くの選手が箱根駅伝へ挑戦できるようになりました。
記録や順位はどうなる？オープン参加の意味
関東学生連合チームは他の出場大学とは違い、オープン参加での出場となります。
オープン参加とは、タイムの計測は行われるものの、公式な順位付けの対象とはならない出場のことです。
そのため、関東学生連合チームの順位は総合順位には含まれません。
また、チームとしての記録や個人の区間記録も参考記録となります。
公式の記録としては残りませんが、大学の違う選手たちが箱根駅伝への出場という同じ夢を追いかけ、ひとつのチームとなって襷をつなぐ。
こういったところが、関東学生連合チームの魅力といえるのではないでしょうか。
過去に話題になった関東学生連合出身選手の活躍
過去の大会を振り返ると、第84回大会（2008年）では関東学生連合チーム（当時：関東学連選抜チーム）が総合4位相当のタイムを記録する好成績を残しています。
また、個人でも大きな活躍を見せた選手が多くいます。
川内 優輝選手
公務員ランナーから日本代表になり高い注目を集めた川内優輝（かわうち ゆうき）選手。
川内選手も関東学生連合出身です。
学習院大学時代に関東学連選抜のメンバーとして第83回大会、第85回大会に出場しました。
4年生で出場した第85回大会では、6区で区間３位相当のタイムを記録しました。
照井 明人選手
第93回大会（2017年）でひときわ注目を集めたのが、照井明人（てるい あきと）選手です。
照井選手は関東学生連合チームの10区を走り、1時間10分58秒の快走を見せました。
このタイムは、10区の区間賞を獲得した選手のタイムを2秒上回っていました。
ただ、照井選手のタイムは参考記録となってしまうため”幻の区間賞”となりました。
まとめ
今回は、関東学生連合の選考ルールやオープン参加の意味などについてご紹介しました。
関東学生連合チームは、
- 「チーム枠10名」と「個人枠6名」で編成される
- より多くの選手が箱根駅伝に出場できるようにと作られたチーム
- 箱根駅伝への出場はオープン参加で、記録は参考記録となる
予選会で惜しくも敗れてしまった選手たちの熱い箱根駅伝への想いがつなぐ、関東学生連合チームの襷。
2027年の箱根駅伝では、ぜひ関東学生連合チームにも注目してみてください。
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